值得一提的是,當美國國會議員提出《保護美國人免受外國對手控制應用侵害法》法案后,TikTok并沒有采取以往相對溫和的措施,而是果斷地向美國地區共計1.7億用戶兩次彈窗推送通知,號召他們給所在地區的國會議員打電話,撤銷針對TikTok的剝離法案。
3月7日,TikTok首次向美國用戶彈窗,其中表述了法案將帶來的影響——“剝奪1.7億美國人憲法規定的言論自由權”、“損害數以百萬計的企業以及全國無數創作者的生計”、“剝奪藝術家的受眾”,并呼吁用戶“讓國會知道TikTok對你意味著什么,并讓他們投出反對票”。
3月11日,TikTok再一次向美國用戶推送了彈出通知,提示用戶致電所在選區的國會議員,其中對法案影響的表述則變成了“剝奪你們和數百萬美國人熱愛的社區”。
據外媒報道,在TikTok發出彈窗后,許多國會議員的熱線電話立即被打爆,“最后不得不拔掉電話線”。這種動員方式及最后效果也反映了TikTok在美國市場的廣泛影響力。
這種影響力背后是TikTok在本土化過程中對當地經濟貢獻的日益增加。
在美國,TikTok已實現了本土化經營,包括引入美國投資者將股份豐富化、幾乎做到了數據全透明、招募國際人才組成本土化團隊,并形成本土化的商業生態。
面對特朗普時期的TikTok禁令,字節跳動也曾發布聲明稱,堅守全球化的愿景,不斷加大包括中國在內的全球各地市場的投入,為全球用戶創造價值。
然而,TikTok依然被美國政界視為一家中國公司。前后兩次剝離案件都是冠以“維護國家安全”的名義,直指TikTok存在隱私、數據安全隱患和算法的價值觀問題。
TikTok的積極應對沒有停止過。在2020年首次遭遇封禁危機后,TikTok通過與美國軟件巨頭Oracle(甲骨文)合作,開展“德克薩斯項目”(Project Texas),以建立數據防火墻來緩解擔憂。2022年6月,TikTok則開始將所有美國用戶的數據上傳到美國的甲骨文公司的服務器,同時限制國外對該服務器的訪問。甲骨文公司也負責審核TikTok的內容和算法。據外媒報道,該項目前期投資約15億美元,每年維護成本超10億美元。
與此同時,TikTok成立了“美國數據安全團隊”(USDS),負責管理美國用戶的數據。USDS向獨立的董事會負責,美國外國投資委員會可以決定董事會的部分成員。
與此同時,TikTok組建起更為本土化的團隊。一方面,TikTok先后招聘了來自YouTube、微軟、華納音樂、Hulu和迪士尼等美國企業的高管作為核心管理層,以此更好地理解當地監管環境和法律法規,并遵循當地商業思維運作團隊。另一方面,TikTok更多地聘用當地員工,美國團隊遍布洛杉磯、舊金山、紐約。據報道,TikTok員工數量逾2萬名,其中約四分之一在美國工作。
從股權結構來看,TikTok也以開放的姿態吸納全球投資者,其中不乏美國投資者。去年美國國會聽證會現場,周受資證實,字節跳動有60%的股份由全球投資者持有,其中凱雷集團、通用大西洋和薩斯奎哈納國際集團等投資對象皆具有美國背景,億萬富翁投資者、保守派成長俱樂部捐助者杰夫·亞斯及其公司海納國際整體擁有字節15%的股份。
這樣的全球化為TikTok帶來更多的支持者。保守派成長俱樂部正在資助特朗普前高級助手凱莉安·康威游說國會立法者反對TikTok禁令。同時,今年3月13日,眾議院法案投票前,一大批TikTok內容創作者更是聚集在華盛頓國會大廈外大聲疾呼,希望立法者能夠聽到他們對于國會可能禁止TikTok平臺的不滿。