山東省菏澤市的曹縣是日本棺材的主要出口地，每天能生產1000多口棺木，占據日本進口棺木總量的50%
菏澤市的曹縣棺材產業帶
山東曹縣:棺材產量占據全國80%,占據日本的90%。
山東省菏澤市的曹縣是日本棺材的主要出口地。“我們公司每天能生產1000多口棺木，占據日本進口棺木總量的50%。”國家級非遺項目曹縣木雕傳承人、云龍木雕工藝有限公司董事長蔡秀芳告訴記者，曹縣木雕還用于制作木制紅酒盒、智能家居用品等木藝產品，目前已經形成完善的木制品跨境電商產業帶。
工人在進行布棺的制作。王采怡 攝
在蔡秀芳看來，曹縣木雕能發展成完善的產業鏈，既有機緣巧合的促成，也是她多年來努力的結果。
1978年，年僅16歲的蔡秀芳跟隨父親開始學習木雕手藝。她的父親打破了“傳男不傳女”的規訓，這是祖祖輩輩第一次把木雕手藝傳到“女兒”手里。
“我堅持做木雕最初是為了解決溫飽問題，嫁到婆家后，光靠種地吃不飽飯，就謀劃著自己創業。”蔡秀芳回憶說，當她把想法告訴公公后，公公專門到曹縣木材市場購買了一根椴木，投資她創業，這塊木材被她制成了家具，成品出人意料地別致。
曹縣當地有以家具做嫁妝的習俗，為結婚時討個好彩頭，家具紋理需要精致講究。蔡秀芳憑借精湛的雕刻技藝，獲得客戶的認可，在當地漸漸形成口碑，木雕事業自此蒸蒸日上。
工人在棺木雕刻紋樣。王采怡 攝
創業之初，蔡秀芳主要給廠家的木質成品做雕刻。“給別人做配套做多了，總覺得無法施展自己的才華，我就想自己單干。”在前期積累客戶的基礎上，蔡秀芳開始另辟蹊徑做棺材雕花板，從生產到雕刻全部由自己的公司攬下。正是這個決定，讓她把小縣城里的棺木推向了國際市場。
蔡秀芳清晰地記得，第一次接到棺木訂單是在2000年舉行的第一屆中國華東進出口商品交易會上。會上，蔡秀芳帶去了她雕刻的紋樣精巧的棺材模型，受到各國友人關注，日本客戶更是對此十分感興趣。
“日本老齡化嚴重，對棺木進口需求量大，且日本人對棺木要求較高，不僅要輕便易燃、還要美觀精細。曹縣盛產泡桐，質地軟、易燃、易雕刻，我們的雕刻技法又十分精細，能很好地滿足他們的需求。”蔡秀芳說。
交易會結束后，蔡秀芳獲得第一筆來自日本的出口棺木訂單。“不需要圖紙，他們給我一張照片，我能雕出一模一樣的棺材。”日本客戶抱著懷疑的態度來到曹縣，親眼看到這門手藝的精湛程度，最后被深深折服。隨著交易量的增多，雙方逐漸建立穩定的合作關系，如今，“云龍木雕”棺材已經占領日本棺木市場的一半。
蔡秀芳介紹木質工藝品的雕刻技法。王采怡 攝
事業走上正軌后，蔡秀芳仍舊一刻不放松地鉆研和創新雕刻技藝。“老話說‘朽木不可雕也’，但是曹縣木雕做到了，它是一種軟木雕刻。”蔡秀芳介紹，木雕通常分為三種，分別是浮雕、透雕和立體圓雕。曹縣木雕作為軟木雕刻，融三種技法為一體，被當地人評價為“有蓬松感的雕刻”。軟木雕刻對刀工要求相當嚴格，與祭祀用品的性質十分吻合。
隨著訂單量日漸增多，蔡秀芳從一個人單干到招收徒弟，再到創辦公司，團隊規模不斷擴大。“最開始帶了兩個徒弟，后來徒弟帶徒弟，現在我們整個公司大約有三四百人，算得上中國最大的木雕技術人員集中地。”蔡秀芳說，未來，她希望把真本事傳承下去。(完)
